Ti aspetti che a dominare siano Omer Asik, stella turca dei New Orleans Pelicans, o Cedi Osman, talento emergente dell'Efes Istanbul, ed ecco che invece a dettare legge sono Yi Jianlian, lungo atipico con un passato nella NBA, autore di 28 punti, e Zhou Peng, esterno dei Guangdong Tigers che di punti ne mette a segno 22, con tanto di 4-5 dall'arco.
Nella prima semifinale della Trentino Basket Cup 2016 è quindi la Cina a battere a sorpresa, ma non troppo, l'ambiziosa Turchia di Ergin Ataman. 70-75 il punteggio dell'incontro, maturato al termine di quaranta minuti di basket duro, vero, cui solo in una estate che porta alle Olimpiadi si può assistere. E in cui, non a caso, tra i turchi a fare meno peggio sono giocatori di sostanza come Koksal (10) o come Oguz Savas (17 davanti al suo futuro coach, nonché ex tecnico dei Cavs, David Blatt).
La cronaca: la Cina, lanciata dalle soluzioni dell'ex NBA Jianlian Yi (8), dimostra di non risentire minimamente degli effetti del jet-lag (5-13). A innescare la reazione turca è la pressione difensiva di Mahmutoglu e compagni, che forza i cinesi a sei palle perse regalando canestri in campo aperto a Koksal e Sipahi. Grazie ai liberi di quest'ultimo, già visto quest'anno al PalaTrento con la maglia del Pinar Karsiyaka, a fine primo quarto la Turchia riesce a chiudere un primo periodo onestamente bruttino comunque avanti nel punteggio (18-17).
Nel secondo periodo i ragazzi di Ataman alzano ulteriormente la pressione difensiva, creando non pochi problemi ai portatori di palla cinesi e aprendo spazi in campo aperto per la transizione turca: la percussione dell'esterno dell'Efes Dogus Balbay lancia gli anatolici sul più 8 (27-19), ma sono i due giochi da tre punti firmati dai lunghi Omer Asik (4, nella foto Montigiani) e Oguz Savas (9), seguiti da quattro punti in fila di Birkan Batuk, a regalare alla Turchia la doppia cifra di vantaggio (35-23). La partita diventa dura e assai poco amichevole, con Yi a beccarsi con Savas per un paio di contatti un po' troppo ruvidi sotto le plance. I campioni d'Asia non si tirano indietro, e grazie a due bombe di Zhou Peng riescono anzi ad andare all'intervallo lungo in scia (39-34).
Di rientro dagli spogliatoi Zhou Peng ricomincia da dove si era interrotto, facendo male dall'arco (18 punti con 4/4 dai 6,75) alla difesa turca (47-44). Koksal (10) e Hersek (5) rispondono colpo su colpo ai campioni d'Asia, ma Yi mette in mostra tutto l'arsenale che gli ha permesso di restare diverse stagione nella NBA, aggiungendo alle soluzioni al ferro anche eccellenti percentuali da fuori: con 21 punti dell'ex Nets è 54-54 al 28', anche se poi sono Batuk e Guler a fissare il punteggio di fine terzo quarto sul 59-56 Turchia.
L'ultimo periodo si apre con un paio di fiammate di talento del 20enne Qi Zhou, in odore di scelta al primo giro nel prossimo Draft NBA. La risposta turca è affidata alla durezza della coppia Savas-Erden, che con le loro giocate nel pitturato riportano la nazionale di Ataman avanti di 6 (65-59 al 35'). La Cina, però, è squadra non avvezza a mollare, e a 90 secondi dal termine la sua stella Janlian Yi deposita al ferro il canestro del sorpasso (65-66), ripetendosi poi, dopo il controsorpasso firmato Savas, sia dalla media distanza che con la schiacciata in campo aperto (67-70 a 56 secondi dalla fine). Finisce 70-75 dopo una litania di time out, utilizzati dai due tecnici per lavorare su situazioni tattiche destinate ad essere utili nel corso di questa lunga estate olimpica.
TURCHIA-CINA 70-75 (18-17, 39-34, 59-56, 70-75)
TURCHIA: Guler 5 (1/5, 1/2), Yagmur 0 (0/0, 0/1), Hersek 5 (2/5, 0/0), Osman 4 (1/2, 0/5), Erden 6 (3/7, 0/0), Savas 17 (7/11, 0/1), Asik 6 (3/5, 0/0), Koksal 10 (3/5, 1/1), Mahmutoglu 2 (1(2, 0/3), Arslan 3 (0/2, 1/3), Balbay 2 (1/3, 0/0), Batuk 4 (1/1, 0/1), Sipahi 6 (0/1, 1/2), Geyik ne. Coach: Ergin Ataman.
CINA: Guo Ailun 3 (1/8, 0/1), Ding Yanyuhang 3 (0/0, 0/0), Zhou Peng 22 (4/5, 4/5), Yi Jianlian 28 (9/10, 1/2), Zhou Qi 9 (1/4, 2/4), Sui Ran 0 (0/0, 0/0), Zhai Xiaochuan 0 (0/0, 0/1), Li Gen 6 (2/3, 0/0), Li Muhao 0 (0/0, 0/0), Zhao Dapeng 0 (0/0, 0/2), Wang Zhelin 4 (2/4, 0/0), Jia Cheng ne, Kelanbaike Makan ne, Zhao Yanhao ne. Coach. Luming Gong.
ARBITRI: Tolga Sahin di Messina, Alessandro Vicino di Bologna, Manuel Mazzoni di Grosseto.
NOTE: Tiri liberi: Turchia 11/23, Cina 16/21 . Tiri da due: Turchia 22/49, Cina 19/34. Tiri da tre: Turchia 5/19, Cina 7/15. Rimbalzi: Turchia 35 (Osman 10), Cina 36 (Yi 8). Assist: Turchia 11 (Sipahi 3), Cina 14 (Guo 6).
